Шерсть
Для получения шерстяного волокна сначала состригают отросшую шерсть с животных (овец, коз), потом из настриженной шерсти выбирают самую лучшую, сортируют, моют и пропускают через большую кардочесальную машину. В результате получается гребенная лента - пушистые слои шерстяных волокон, ориентированных в разных направлениях.

Следующая стадия - ориентация волокон. В результате все волокна располагаются параллельно друг другу и образуют ровный жгут, так называемую ровницу. В основном шерсть, которую вы будете использовать при выполнении проектов, продается в виде ровницы.
Перед валянием ровницы ее необходимо подготовить: спутать ориентированные волокна так, чтобы параллельность сменилась беспорядочным расположением. Раздергайте длинный (45-46 см) кусок ровницы на несколько длинных тонких прядей.

Сложите эти пряди вдвое и снова расслоите. Повторяйте эти операции до тех пор, пока шерстяная ровница не будет выглядеть пушистым комком.

Шерстяной войлок
После того как шерсть в результате валяния вручную или машинным способом превращается в плоские листы, такой материал называют фильцем, шерстяным войлоком или просто войлоком. Иногда войлок делают из смеси шерсти с искусственным шелком (вискозой) или нейлоном.

Сравнив синтетический войлок с шерстяным, вы легко увидите различие между этими материалами. Если вы собираетесь создавать поделки своими руками, используйте только высококачественный шерстяной войлок.

Шерстяная фланель
Фланель делают иначе, чем войлок. Шерстяная фланель - тканый материал, сделанный из шерстяных нитей, а не из хлопка или полиэфира. Она не так плотна, как некоторые виды войлока. Благодаря своей тканой структуре шерстяная фланель хорошо подходит для сухого валяния, позволяя игле проникать в материал с большей легкостью по сравнению с войлоком.

Материалы для сухого валяния
Для сухого валяния понадобятся валяльная игла, пористая резина и шерсть. Хорошо иметь под рукой иглодержатель, который позволяет одновременно пользоваться несколькими иглами. Он понадобится при осуществлении проектов, требующих валяния на большой площади.

Материалы для мокрого валяния
При мокром валянии шерсти необходима горячая мыльная вода. В некоторых проектах книги используется именно техника мокрого валяния, при этом вам потребуются:
• теплая вода - примерно две чашки;
• пульверизатор;
• полотенце;
• жидкость для мытья посуды;
• шаблон из пористой резины толщиной 2 мм;
• воздушно-пузырчатая упаковочная пленка (25,5x25,5 см);
• пластиковый пакет;
• шерсть - количество зависит от конкретного проекта.

Инструменты и принадлежности

Самые важные инструменты - валяльные иглы и различные иглодержатели. Такие иглы и иглодержатели можно купить в специализированных магазинах или отделах. Поэкспериментируйте с иглодержателями, чтобы определить, какие из них удобнее всего лежат в руке.

При работе над всеми проектами в этой книге используется валяльная игла № 38 треугольного сечения.

Для изготовления шерстяных игрушек лучше всего подходит высококачественный шерстяной фетр из Голландии. Такой фетр можно купить по Интернету либо в специализированных магазинах тканей. Если вам не удастся найти стопроцентный шерстяной фетр, можно использовать материал из смеси шерсти и вискозы.

В проектах используются разноцветные нитки для вышивания, которые либо контрастируют, либо соответствуют цвету войлока.

Универсальный клей типа «Супер ПВА» прекрасно подходит для работы с войлоком.

Для украшения шерстяных игрушек используют тесьму с помпонами всех цветов и размеров.

Ножницы для рукоделия и универсальные ножницы с острыми лезвиями нужны для аккуратного разрезания войлока.

Для швейных работ с войлоком лучше всего подходят иглы для шитья и вышивания.

Пульверизатор - удобный инструмент для смачивания шерсти при ее подготовке к мокрому валянию.

Круглые воздушные шарики используются для изготовления полых войлочных форм.

Маленькие деревянные колесики с отверстием в центре, не покрытые лаком или краской, прекрасно подходят для игрушек, которые возят на веревочке.

Старомодные деревянные катушки для ниток можно найти в комиссионных магазинах, антикварных лавках и в Интернете. Их можно использовать как колеса в тех игрушках, которые возят на веревочке.

Небольшие кисти разных размеров пригодятся для покраски деревянных частей игрушек.

Острогубцы подойдут для сгибания и обрезания ершиков для чистки курительных трубок, из которых изготовляется каркас для игрушек.

Из черных бусинок делают глаза для игрушечных животных.

Для пришивания глаз к игрушечным животным пользуйтесь черными нитками, сделанными из полиэфира или смеси хлопка с полиэфиром.

Циркуль и карандаш очень полезны, когда нужно начертить правильную окружность или дугу.

Ершики для чистки трубок общедоступны, их легко покрывать шерстяной ровницей.

Портновские булавки можно купить в магазинах для шитья. Чтобы придать им индивидуальность, откусите перламутровый наконечник кусачками и замените его декоративной фигуркой. Для приклеивания таких фигурок понадобится эпоксидный клей.